La Tribune de l’Hôtellerie | Entretien exclusif avec l’iconique Frank M. Pfaller, fondateur et Président HoteliersGuild
Lugano, Suisse | Frank M. Pfaller est plus qu’un hôtelier de luxe, il se veut l'un des gardiens de la conscience de notre industrie. Créateur de HoteliersGuild, PDG de CHC-CoutureHospitalityConcept et de Selected Hotels Promotion L.C., il a consacré plus de deux décennies à créer à la fois des expériences sur-mesure et ultimes pour les clients et à penser l’hôtellerie de demain. Réputé pour son esprit singulier, unique et son engagement sans faille pour la durabilité, ses créations sont devenues des repères d'excellence à travers le paysage mondial du luxe. À travers HoteliersGuild, il continue d'élever la réflexion, reliant Monde Académique, Hospitality et Nouvelle Génération tout en mettant l'accent sur l’éthique, l’inclusion et l'impact durable. Un visionnaire de l'hôtellerie de luxe qu'il nous fallait rencontrer.
LTH : Bonjour Monsieur Pfaller, vous êtes le fondateur et Président de HoteliersGuild, un nom qui résonne pour ceux qui se préoccupent profondément de l’avenir de l’hôtellerie de luxe. Pouvez-vous partager avec nos lecteurs l’aventure HoteliersGuild, sa raison d’être, sa profession de foi en somme?
Frank M. Pfaller (FMP) : HoteliersGuild est née du désir de rassembler des hôteliers expérimentés et des universitaires afin de créer un espace où l’excellence de l’hôtellerie de luxe rencontre des objectifs plus vastes.
Depuis sa création en 2000, HoteliersGuild reste une organisation privée à but non lucratif composée de leaders et de chercheurs engagés dans la re-définition du luxe à l’ère de la durabilité, de l’inclusivité et de l’innovation consciente. Au cœur de cette guilde*, nous défendons le dialogue, l’action et l’insertion —en particulier pour les minorités, telles que les jeunes femmes volontaires issues de communautés défavorisées—tout en restant fermement alignés avec les objectifs de Développement Durable des Nations Unies.
(*) Guilde :une association de personnes ayant des intérêts ou des activités similaires
LTH : Vous évoquez la Communauté, le Partage collaboratif. Comment ces valeurs fondamentales prennent-elles forme à travers le travail d’HoteliersGuild ?
FMP : Le Partage du savoir, des connaissances est au centre de nos préoccupations. À travers nos thématiques soigneusement choisies—comme LeadingHôtelières, Architecture & Design,, et notre fameux Chefs Chapter—nous tissons notre toile d’idées et d’impacts. Nous avons ainsi imaginé « HoteliersGuild Academy of Hospitality Arts » comme un espace de convergence où visionnaires de l’hospitality et esprits académiques co-créent de nouveaux paradigmes. Notre SIRIUSACADEMYAWARD célèbre non seulement ceux qui redéfinissent l’hôtellerie par le luxe durable mais constitue également un moyen de collecter des fonds pour contribuer à bâtir un meilleur avenir pour les nouvelles générations et ce, tout en honorant l’excellence.
« Nous avons eu l’honneur d’accorder près de 70 bourses à de jeunes femmes africaines, des femmes de talent, leur permettant de se projeter dans un avenir qu’elles façonneront elles-mêmes. » Frank M. Pfaller
LTH : La SIRIUSACADEMYCAMPAIGNsemble être au cœur de votre mission. Pouvez-vous nous en dire plus sur sa genèse, son influence ?
Bien que le Prix décerné récompense l’excellence, sa valeur essentielle, sa raison d’être est le soutien, l’aide ; ainsi, grâce à la volonté et au sens collectif de nos membres, nous avons fièrement accordé près de 70 bourses à de jeunes femmes africaines, leur permettant de se projeter dans un avenir qu’elles façonneront elles-mêmes.
LTH : En 2016, vous avez dévoilé The International Hall of Fame. Qu’est-ce qui a inspiré cet hommage aux icônes de l’industrie, et pourquoi Marbella ?
FMP : The International Hall of Fame est notre sanctuaire patrimonial, notre héritage. Créé pour honorer ceux qui ont redéfini l’âme de l’hôtellerie de luxe—pensez à César Ritz, Bill Marriott, Sol Kerzner, Philippe Starck—il a trouvé sa place dans le magnifique Palacio Linares au sein du Villa Padierna Palace Hotel à Marbella. Grâce à la générosité, au soutien et à la longue amitié de Don Ricardo Arranz de Miguelet de son épouse, la défunte Baronne Alicia de Villapadierna, ce joyau architectural est devenu un hommage vivant à ceux dont les contributions transcendent le temps.
LTH : Quelles sont les perspectives d’avenir pour HoteliersGuild ? Quelle est votre vision à long terme ?
FMP : Notre feuille de route reste inchangée, guidée par des valeurs profondes et un engagement sans faille.Nous ne cherchons pas à nous développer à grande échelle mais plutôt à approfondir notre impact. Grâce à des partenariats avec des institutions telles que l’Université Internationale IU, l’Université des Sciences Appliquées de Munich, l’Institut Paul Bocuse et Study Access Alliance, nous continuons à créer un terreau fertile pour les acteurs du changement de demain. Soutenus par des ambassadeurs remarquables comme Elisabetta Fabri de Starhotels, Sonu et Eva Shivdasanide SONEVA, Tea Colaianni de WiHTL et d’autres personnalités émérites, notre mission est claire : armer la prochaine génération avec la vision, les valeurs et les outils nécessaires pour appréhender avec sérénité un futur où Hôtellerie se conjuguera avec Humanité, Éthique et Régénératif.
LTH : Vous revenez souvent sur les thèmes de la durabilité et de l’inclusivité. Comment ces principes se manifestent-ils dans vos programmes ?
FMP : Ils sont notre boussole. De DeeperLuxury EcoLuxNature, qui marie la conception d’hôtels éco-conscients avec des expériences clients de haut niveau, à BeyondCuisine, qui défend les voix des cheffes de couleur souvent exclues des médias ‘alimentaires’ conventionnels, nos ‘chapters » reflètent à la fois la prise de conscience et l’action. Nos initiatives sont renforcées par notre communauté de mentors, qui va plus loin—offrant des parcours éducatifs, des stages et des carrières à ces femmes qui méritent amplement une place à la table de la reconnaissance et en leur donnant les outils pour prospérer, se développer.
FMP : Nous restons fermes dans notre intention : la qualité avant la quantité. Notre Académie n’est pas une question de chiffres—c’est un sanctuaire, un temple pour le raffinement, la réflexion et la préparation au monde réel. À court terme, nous allons amplifier nos efforts en matière de bourses sous la SIRIUSACADEMYCAMPAIGN et continuer à offrir des expériences d’apprentissage de haute qualité qui permettent à nos étudiants de diriger de manière éthique et éloquente dans un monde qui exige rien de moins.
LTH : M. Pfaller, merci pour cet échange enrichissant et pour le travail significatif que vous réalisez pour façonner l’avenir de notre industrie.
FMP : Merci. Ce fut un privilège et un délicieux moment que de partager avec vous une partie du chemin d’HoteliersGuild, nos aspirations et sources d’inspiration. Chez HoteliersGuild, nous croyons, in fine, en la Beauté avec en toile de fond l’excellence du service. Ensemble—avec grâce et détermination—nous continuerons à inspirer, autonomiser et transformer.
English version 🇬🇧
Exclusive interview with the iconic Frank M. Pfaller, founder and President of HoteliersGuild.
LTH: Hello Mr. Pfaller, you are the founder and President of HoteliersGuild, a name that resonates for those who deeply care about the future of luxury hospitality. Can you share with our readers the journey of HoteliersGuild, its purpose, its mission, in short?
Frank M. Pfaller (FMP): HoteliersGuild was born out of the desire to bring together experienced hoteliers and academics to create a space where the excellence of luxury hospitality meets broader goals. Since its creation in 2000, HoteliersGuild has remained a private, non-profit organization composed of leaders and researchers committed to re-defining luxury in the era of sustainability, inclusivity, and conscious innovation. At the heart of this guild*, we advocate for dialogue, action, and inclusion — especially for minorities, such as young women from disadvantaged communities — while staying firmly aligned with the United Nations Sustainable Development Goals.
(*) Guild: an association of people with similar interests or activities.
LTH: You mention community and collaborative sharing. How do these core values manifest through the work of HoteliersGuild?
FMP: The sharing of knowledge and expertise is at the core of our concerns. Through carefully chosen themes — such as Leading Hoteliers, Architecture & Design, and our famous Chefs Chapter — we weave a network of ideas and impacts. We imagined the « HoteliersGuild Academy of Hospitality Arts » as a converging space where hospitality visionaries and academic minds co-create new paradigms. Our SIRIUSACADEMYAWARD not only celebrates those who are re-defining hospitality through sustainable luxury but also serves as a means to raise funds to help build a better future for new generations, all while honoring excellence.
« We have proudly awarded nearly 70 scholarships to young African women, allowing them to envision a future that they themselves will shape. » — Frank M. Pfaller
LTH: The SIRIUSACADEMYCAMPAIGN seems to be at the heart of your mission. Could you tell us more about its origins and impact?
FMP: Indeed. The SIRIUSACADEMYCAMPAIGN, founded with the philanthropic support of Lindsey Ueberroth from Preferred Hotels & Resorts, is our flagship initiative aimed at fostering a more ethical and equitable industry. While the award recognizes excellence, its essential value, its reason for being, is support and assistance. Thanks to the collective will and commitment of our members, we have proudly granted nearly 70 scholarships to young African women, helping them envision a future they will create themselves.
LTH: In 2016, you unveiled The International Hall of Fame. What inspired this tribute to industry icons, and why Marbella?
FMP: The International Hall of Fame is our heritage sanctuary, our legacy. Created to honor those who have redefined the soul of luxury hospitality — think César Ritz, Bill Marriott, Sol Kerzner, Philippe Starck — it found its place in the magnificent Palacio Linares within the Villa Padierna Palace Hotel in Marbella. Thanks to the generosity, support, and long friendship of Don Ricardo Arranz de Miguel and his late wife, the Baronne Alicia de Villapadierna, this architectural gem has become a living tribute to those whose contributions transcend time.
LTH: What are the future perspectives for HoteliersGuild? What is your long-term vision?
FMP: Our roadmap remains unchanged, guided by deep values and unwavering commitment. We are not aiming for large-scale growth, but rather to deepen our impact. Through partnerships with institutions such as the International University IU, Munich University of Applied Sciences, the Paul Bocuse Institute, and Study Access Alliance, we continue to create fertile ground for tomorrow’s changemakers. Supported by remarkable ambassadors like Elisabetta Fabri from Starhotels, Sonu and Eva Shivdasani from SONEVA, Tea Colaianni from WiHTL, and others, our mission is clear: to equip the next generation with the vision, values, and tools necessary to lead an era of more human, ethical, and regenerative hospitality.
LTH: You often emphasize sustainability and inclusivity. How are these principles manifested in your programs?
FMP: They are our compass. From DeeperLuxury EcoLuxNature, which combines eco-conscious hotel design with high-end customer experiences, to BeyondCuisine, which advocates for the voices of non-white chefs often excluded from mainstream food media, our chapters reflect both awareness and action. Our initiatives are strengthened by our community of mentors, who go further — offering educational pathways, internships, and careers for women who deserve a seat at the table and the tools to thrive.
LTH: What are your immediate priorities for The Academy of Hospitality Arts?
FMP: We remain firm in our intention: quality before quantity. Our Academy is not about numbers — it’s a sanctuary for refinement, reflection, and preparation for the real world. In the short term, we will amplify our scholarship efforts under the SIRIUSACADEMYCAMPAIGN and continue to offer high-quality learning experiences that enable our students to lead ethically and eloquently in a world that demands nothing less.
LTH: Mr. Pfaller, thank you for this enriching exchange and for the meaningful work you are doing to shape the future of our industry.
FMP: Thank you. It has been a privilege and a delightful moment to share with you a part of HoteliersGuild’s journey, our aspirations, and sources of inspiration. At HoteliersGuild, we ultimately believe in Beauty, with the excellence of service as the backdrop. Together — with grace and determination — we will continue to inspire, empower, and transform.
