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UAE | Témoignages , être une femme de pouvoir dans l’hôtellerie dubaïote

Hotelier Middle East a recueilli le témoignage de 10 femmes importantes de l'hôtellerie dubaïote pour évoquer leur carrière, la discrimination (réalité ou non), l'équilibre vie privée vie professionnelle...

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La Tribune de l’Hôtellerie
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Emma Banks
Vice-présidente, stratégie et développement F&B EMEA, Hilton
Emma Banks @ credit Emma Banks

« Je ne ressens aucune discrimination. Les jeunes femmes peuvent le ressentir, elles peuvent douter d’elles-mêmes. Ce n’est pas mon cas. J’ai travaillé dans un environnement qui n’était pas aussi positif pour les femmes qu’il ne l’est aujourd’hui. (…)

« Je pense que les gens adaptent naturellement leur comportement à l’environnement dans lequel ils se trouvent. Je suis plutôt pétillante et extravertie – je sais quand être plus extravertie et quand être plus professionnelle. Même dans un environnement professionnel, vous pouvez être vous-même.

Elle ajoute : « Je pense que lorsque j’étais beaucoup plus jeune et que je débutais, l’inégalité entre les sexes était répandue. À l’époque, il n’était pas encouragé d’apporter son authenticité au travail et de briller.

« Parce que j’étais différente des cadres qui m’entouraient, je ne pense pas avoir été prise au sérieux quand j’étais plus jeune. Je me concentrais simplement sur mes objectifs et sur ma carrière. Je passais d’un rôle à l’autre. Si je sentais que j’étais dans un environnement où je plafonnais, je cherchais une autre opportunité.

« En toute honnêteté, les plus grandes opportunités pour ma carrière se sont présentées lorsque je suis arrivée au Moyen-Orient. »

Fritzi Michelle Lescano
Responsable de la communication interne – services technologiques clients mondiaux, Accor (…)
Fritzi Michelle Lescano @ credit linkedin

Après avoir débuté comme assistante administrative du DPI et SVP commercial du Movenpick à Dubaï, Lescano a été promue chaque année passée dans l’émirat.

Aujourd’hui, elle est responsable de la communication interne – services technologiques clients mondiaux. Elle déclare : « J’aime simplement ce que je fais, je n’ai pas beaucoup regardé le carriérisme. Cela dit, j’ai réalisé que trois années de suite, j’ai été promue. Je suis passée d’une région à la supervision de la communication interne de Accor Tech dans huit hubs au niveau mondial. C’est à ce moment-là que j’ai compris que je faisais évoluer ma carrière. J’ai une passion et une soif d’apprendre de nouvelles choses, c’est pourquoi ni le sexe ni la race ne me définiront jamais.

« Le soutien est essentiel. J’ai ma famille, qui me soutient beaucoup, et, sur le plan professionnel, j’ai le soutien de mon équipe. »

Elle a révélé : « Être la seule femme de mon département rendait les choses excitantes, mais aussi, la façon dont les hommes se parlent et interagissent, cela pouvait être épuisant. Parfois, encore, je dois attendre mon tour pour donner mon avis.

« Je sais que j’ai travaillé dans un espace très dominé par les hommes. C’est parfois intimidant, mais l’équipe dirigeante d’Accor est d’un soutien incroyable et je crois personnellement en ma propre valeur et en ce que je peux apporter. Si une opportunité vous est offerte, une femme ne devrait pas avoir à négocier plus durement. Il s’agit de connaître sa valeur – c’est la clé du succès. »

 

Gurnoor Bindra
Directeur général, Sheraton Mall of the Emirates Hotel
Gurnoor Bindra @ credit linkedin

Gurnoor Bindra occupe son premier poste de directrice générale, à la tête de l’hôtel Sheraton Mall of the Emirates. (…)

« Les gens font très vite des suppositions sur les femmes. Quand vous êtes une jeune fille, les gens peuvent penser que votre parole ne vaut rien. Pour surmonter cela, vous devez croire en vous et en ce que vous faites. Lorsque les gens commencent à porter des jugements, il est trop facile de se laisser déconcentrer ».

Le conseil de Bindra aux jeunes femmes hôtelières est de toujours se soutenir. Entrez dans la pièce en sachant que vous avez fait vos recherches et que vous êtes bien informée.
Elle poursuit : « Partout où j’ai travaillé, une chose est commune. Lorsque vous êtes logique et que ce que vous dites a du sens, vous gagnez le respect. Lorsque vous abordez quelque chose avec logique, les gens passent outre la barrière de l’âge ou du sexe.

Cette approche, elle la doit à son père, dit-elle : « Je pense qu’une grande partie des graines de l’enfance définissent qui vous êtes. Mon père m’a inculqué la logique et le bon sens dès mon plus jeune âge. Il voulait que je sois un peu plus forte. Il voulait que je reconnaisse où je me trompais et que je travaille toujours pour m’améliorer. »

 

Jaime Simpson
Directeur général, Jumeirah Mina A’Salam
Jaime Simpson @ credit linkedin

(…) »Une chose que je trouve importante, et que j’aime partager avec les jeunes femmes qui arrivent, c’est l’idée de tout avoir. Je me suis retrouvée à penser : « Comment équilibrer mon travail ? Comment équilibrer ma vie de famille ? Ce sont des questions auxquelles je n’avais pas pensé auparavant. Qu’est-ce que les gens attendent des mères qui travaillent ? Qu’attendent les mères qui travaillent de nous-mêmes ? Quels sont les aspects pratiques de tout cela ?

« Il y a même des craintes que vos enfants vous aiment un peu moins s’ils sont gardés parce que vous n’êtes pas là tout le temps. Il y a des inquiétudes quant aux critiques des autres femmes et des autres mères qui pensent que je me décharge de certaines de mes tâches. »

Pour Mme Simpson, la solution ne consiste pas à alimenter l’image irréaliste des « super-mamans ». Elle consiste à être honnête avec soi-même et avec son employeur et à évaluer en permanence ses propres priorités.

Elle ajoute : « Honnêtement, je me suis trouvée en conflit. J’essayais de travailler comme si je n’avais pas d’enfants et j’essayais de m’occuper de mes enfants comme si je n’avais pas de travail. Ça ne marchait pas, ce n’était pas pratique. À un moment donné, il faut changer de perspective.

« Il s’agit d’apprendre à « jongler » entre toutes ces priorités. Certaines balles sont en verre et d’autres en plastique. Votre perspective doit être centrée sur celles que vous pouvez laisser tomber. Vous ne pouvez pas tout faire pour tout le monde, je suis vraiment honnête avec les gens à ce sujet. Si je dois modifier mes priorités, je me rattraperai ».

Il s’agit de tuer les stéréotypes, a-t-elle conclu : « Il n’y a pas de mère parfaite, ni de travailleur parfait ».

Judit Toth
Directrice générale de l’hôtel INK et directrice commerciale de HTMI Suisse à Dubaï
Judit Toth @ credit linkedin

(…) Judit Toth, qui est à la tête de son propre hôtel sur le campus HMTI Suisse, estime que les établissements d’enseignement devraient être là pour apporter un soutien émotionnel aux jeunes femmes, et pas seulement des compétences professionnelles.

Elle explique : « Au quotidien, je passe du temps avec tous mes étudiants. À chaque étape de leur apprentissage, nous les aidons à expliquer sur quoi ils doivent se concentrer. Dans le secteur de l’hôtellerie, on peut être perdu sur la voie à suivre. En général, lorsque j’ai une conversation avec un étudiant sur ses difficultés, j’essaie de lui ouvrir les yeux, je veux juste lui dire que je suis là pour lui.

« C’est à eux de suivre mes conseils ou non, mais je suis vraiment là pour les soutenir. Mon objectif est de construire la vie des élèves pour qu’ils soient heureux et qu’ils atteignent leurs objectifs.

« Certains de mes élèves me sont très proches. Ils me considèrent comme la personne à qui s’adresser pour un mentorat. C’est une question de confiance et de connexion. J’ai vu les difficultés de mes élèves, je connais les obstacles auxquels ils sont confrontés, car j’ai fait face aux mêmes choses. Mon rôle ne consiste pas seulement à transmettre des connaissances académiques, je parle de la vie avec les étudiants. Ce n’est pas seulement le travail, nous parlons de tout, les étudiants me parlent de leurs soucis, surtout à cet âge, la vie peut être inquiétante.

« Il est très important d’être présent sur le plan émotionnel. Ce que j’ai appris de mes formidables mentors, c’est que le soutien émotionnel est vital. Ils sont ma famille. Il ne s’agit pas seulement d’une conversation d’une heure avec quelqu’un, puis d’un au revoir. Prendre soin de l’aspect émotionnel aide les gens à être plus performants.

« Le carriérisme et le perfectionnement professionnel sont extrêmement importants, mais les compétences peuvent être acquises à tout moment. Quelqu’un peut m’apprendre ces choses tout seul. La progression de carrière est une donnée, c’est la vie. Mais ce n’est pas le problème, il faut que quelqu’un soit là pour vous soutenir et s’assurer que vous n’abandonnez pas. »

Laura Eggleton
Directrice générale, Hotel Indigo Dubai Downtown
Laura Eggleton @ credit linkedin

Ayant débuté dans l’hôtellerie à l’âge de 13 ans au Royaume-Uni, Laura Eggleton, directrice générale de l’Hotel Indigo Dubai Downtown, est bien placée pour donner des conseils aux autres jeunes femmes du secteur. (…)

« J’ai été la première femme GM pour IHG au Moyen-Orient à 28 ans. C’était un risque, mais cela a vraiment porté ses fruits. Tous mes postes ont été meilleurs que les précédents. Quand je repense à mes expériences à Oman, en arrivant directement de Londres Heathrow, c’était un grand changement.
« En tant que femme expatriée, je n’ai peut-être pas pensé aux différences entre les sexes. Dans un sens, je suis contente de ne pas l’avoir fait, je ne me suis pas inquiétée des défis à venir. »

L’un des secrets de la réussite d’Eggleton a été la confiance en soi. (…)

Elle ajoute : « Il faut faire davantage pour que les femmes croient en elles-mêmes. Dans cette partie du monde, certaines personnes pensent qu’il faut travailler 60 heures par semaine pour réussir. Ce n’est pas mon cas et ça ne l’a jamais été. Il est essentiel de souligner que l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée est possible dans le secteur de l’accueil.

Nathalie Cockayne
Directrice générale, Melia Desert Palm Dubai
Nathalie Cockayne @credit linkedin

Sur un sujet aussi sensible et complexe que l’égalité des sexes, certains éléments divisent l’opinion, ce qui est peut-être compréhensible. L’idée que certaines tâches et certains rôles sont plus adaptés à un certain sexe en fait partie.

Cependant, Nathalie Cockayne, directrice générale du Melia Desert Palm Dubai, a déclaré qu’elle était heureuse que les femmes possèdent souvent certains attributs de leadership que leurs homologues masculins ne possèdent pas.

Elle explique : « Vous ne devriez pas engager quelqu’un parce qu’il est une femme. Les femmes ont besoin d’être respectées. Les gens doivent respecter les femmes pour les forces qu’elles apportent à une équipe. Par exemple, les femmes ont tendance à être plus persuasives sur le plan émotionnel que sur le plan analytique. (…)

« Je reconnais l’importance des compétences à dominante féminine et je leur accorde autant d’importance qu’aux compétences masculines. »

Cockayne a déclaré qu’auparavant, ses compétences de leadership ont été remises en question par les hommes. Elle a révélé : « C’est la troisième fois que je travaille aux Émirats arabes unis et mon sexe n’a été remis en question qu’une seule fois pour mon poste.

« J’étais en lice pour un poste de numéro deux et le numéro un dans cette région était une femme. Mon patron de l’époque ne voulait pas de deux femmes à des postes de direction.

« J’ai demandé s’ils avaient déjà remis en question la présence de deux hommes à des postes de direction. C’est la seule fois où mon sexe a été évoqué. En dehors de cela, je n’ai jamais été confrontée à une quelconque forme de préjugé sexiste.

« J’ai toujours dit aux gens qu’être une femme aux Émirats arabes unis rendait la vie plus facile. C’est très favorable aux femmes ici. C’est une grande expérience pour moi d’être ici. »

Un problème persistant pour les femmes dans le secteur de l’hôtellerie, dit-elle, est l’idée de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, qui, selon elle, peut dissuader les femmes d’occuper des postes opérationnels en raison des longues heures qui les accompagnent souvent.

Elle ajoute : « Je suis consciente que les questions de genre sont prévalentes pour d’autres femmes dans le secteur. Je pense qu’il s’agit toujours de questions d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Si vous regardez les départements du marketing, des RH, des finances, des ventes, des finances et autres, vous verrez qu’ils sont majoritairement féminins. En revanche, si vous regardez les rôles opérationnels, étant donné qu’il s’agit traditionnellement d’heures plus longues, ils ont tendance à être dominés par les hommes. Comment faire pour tout avoir, pour avoir une famille heureuse ? »

Noelle Homsy
Cofondatrice, ENVI Lodges
Noelle Homsy @ credit linkedin

En tant que cofondatrice de sa propre entreprise d’hôtellerie et ancienne juge des Hotelier Middle East Awards, Noelle Homsy a déclaré qu’elle ne se sentait pas à l’aise d’être considérée comme une réussite féminine.

Elle explique : « Être une femme n’a jamais défini qui je suis. Pour moi, ce sujet n’a jamais été sur mon radar. Parfois, cela me fait douter que ce que j’ai accompli est uniquement dû au fait d’être une femme. La discrimination positive n’est pas du tout un bon sentiment.
Vous commencez à vous dire : « Si j’étais un homme dans la même position, est-ce que j’aurais les mêmes résultats ? Vous commencez à vous demander si votre sexe n’est pas la raison pour laquelle vous êtes reconnu, exposé ou intéressé par ce que vous faites. » (…)

Elle poursuit : « Au fond de moi, je sais que ce n’est pas le cas, mais le fait d’entendre des statistiques indiquant que je fais partie de la poignée de femmes occupant mon poste me fait toujours douter de moi-même.
« Ce n’est pas un bon sentiment. Même en entrant dans l’une des meilleures écoles de commerce du monde, je me suis demandé si je n’étais pas un numéro pour eux, je sais qu’ils ont des quotas de femmes à sélectionner.

(…) « Pour moi, le vrai succès, c’est lorsque nous n’aurons plus à parler de ce sujet, c’est alors que je saurai que nous avons atteint une réelle égalité des sexes. »

Rita Giendy
Directrice d’hôtel, TIME Asma Hotel
Rita Giendy @ credit linkedin

Le TIME Asma Hotel de Rita Giendy promet d’être un espace sûr pour les femmes voyageant seules. Cela est dû au fait que 80 % du personnel de l’hôtel est féminin.

Rita Giendy explique que cela fonctionne de deux façons : Les clients se sentent en sécurité et le personnel est plus confiant.

Elle explique : « Le TIME Asma est un hôtel accueillant pour les femmes, il n’est pas uniquement dédié aux femmes mais il a été conçu pour être accueillant pour les femmes. C’est pourquoi 80 % de notre personnel est féminin. Cela aide vraiment nos clientes à se sentir à l’aise. Ce n’est pas une question de sécurité – Dubaï est déjà l’une des villes les plus sûres du monde – c’est une question de confort. Pour le personnel, le fait d’être dirigé par des femmes contribue à la confiance.

« Ce sont des personnes professionnelles, elles sont dévouées à leur travail et elles s’approprient les choses. Nous aidons notre équipe à se développer. Nos chefs de service peuvent tout à fait se débrouiller seuls. Pour le personnel féminin débutant, c’est un espace très accueillant pour elles plutôt que d’être dominé par les hommes. »

Mme Giendy a commencé sa carrière au Conrad Cairo, en Égypte, et a gravi les échelons dans différentes marques hôtelières, notamment Sheraton, Le Royal Meridien, Grand Hyatt, Accor, Kuwait Airways, Novotel et Ibis, au fur et à mesure de l’évolution de sa carrière dans la gestion hôtelière.

Pour elle, et dans son hôtel, rien n’arrête les femmes. Elle ajoute : « Je ne vois pas du tout de plafond de verre.

« Tout dépend de vos performances et de votre capacité à prendre des décisions. Si vous êtes bonne dans votre travail, il y aura une carrière pour vous.

« Si vous êtes performante, votre sexe ne sera pas pris en compte. Je n’y ai jamais été confrontée. » (…)

Tatjana Ahmed
Gouvernante exécutive, Grand Hyatt Dubai
Tatjana Ahmed@ credit linkedin

Elle déclare : « Quand j’ai commencé ma carrière, j’étais très jeune. À 24 ans, j’étais gouvernante exécutive. J’étais la seule femme dans la direction de cet hôtel. J’ai vraiment dû montrer que j’étais passionnée et que j’étais dévouée à ce que je faisais.

« Je venais d’Allemagne, c’était ma première fois au Moyen-Orient, mon anglais n’était pas génial et j’avais peur de parler. J’avais peur de me tenir devant des foules et j’ai vraiment dû surmonter mes peurs petit à petit. Je me suis poussée progressivement. Quand j’avais une question, je ne la disais pas, je la notais. Je retenais mes questions jusqu’aux réunions et j’avais trop peur de prendre la parole. »

Aujourd’hui, Ahmed s’est transformée en leader, en surmontant ses peurs en cours de route. Elle explique : « Vous devez surmonter vos peurs pour réussir. C’est comme un plongeoir de cinq mètres, il suffit de sauter. Parler devant des foules est normal pour moi maintenant, mais c’était une peur énorme à surmonter.

« Tout le monde naît avec des compétences différentes. Je ne suis pas né avec ce genre de compétences. Ce que je veux dire, c’est qu’on peut apprendre ces compétences et je l’ai constaté à de nombreuses reprises et chez de nombreuses personnes tout au long de ma carrière. (…) Article complet et suite sur Hotelier

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