Toutes les statistiques le confirment : le secteur du tourisme au Royaume-Uni peine à retrouver son niveau d’antan, au mieux stagne au pire décline ! Dans ce contexte, le World Travel & Tourism Council dresse un constat alarmant. Un constat qui n’empêche pas l’arrivée au 2 avril 2025 de l’Electronic Travel Authorisation pour les européens, une taxe de 12 euros par voyageur désirant se rendre au Royaume-Uni. Humour britannique ?
Le World Travel & Tourism Council (WTTC) tire la sonnette d’alarme sur l’avenir du secteur du voyage et du tourisme au Royaume-Uni. Alors que l’industrie a généré 280 milliards de livres en 2024 et soutenu plus de 4,1 millions d’emplois, elle risque une stagnation prolongée et un déclin face à la concurrence européenne. D’après les prévisions, la croissance du tourisme mondial atteindra 3,7 % par an sur la prochaine décennie, mais celle du Royaume-Uni sera parmi les plus faibles d’Europe. En cause : une fiscalité excessive, un manque d’investissement et des décisions politiques qui fragilisent l’attractivité du pays.
Le WTTC identifie plusieurs obstacles majeurs. La hausse des cotisations d’assurance nationale, la TVA supérieure à la moyenne européenne et l’augmentation des taxes sur le transport aérien rendent la destination moins compétitive. L’absence de détaxe depuis 2021 détourne les voyageurs vers d’autres marchés, tandis que l’éventuelle instauration d’une taxe hôtelière pourrait décourager les investissements et nuire à l’emploi. De plus, VisitBritain, l’agence en charge de la promotion touristique, souffre d’un sous-financement par rapport à ses homologues européens, compromettant les efforts d’attraction de visiteurs internationaux.
Cependant, à la lecture de l’étude, la Tribune de l’hôtellerie note une absence dans l’analyse du WTTC : la baisse de la population étudiante européenne depuis le Brexit impacte également le ‘tourisme de visite’ de parents et d’amis lié aux étudiants européens car même si le Ministère britannique semble minimiser la baisse des inscriptions des étudiants européens, il évoque la hausse « compensatoire » des étudiants extra-européens. Cependant, le tourisme de visite ne peut se comparer avec un éloignement beaucoup plus conséquent. De plus, les étudiants étaient les ambassadeurs « gratuits » de l’expérientiel britannique…. Pas un mot également sur la sortie de l’UE et les obligations
Le WTTC souligne également la dépendance excessive du Royaume-Uni aux touristes américains, qui représentaient une part importante des dépenses en 2019 et 2023. Cette concentration expose le secteur aux fluctuations économiques et aux changements de politique aux États-Unis. Pour garantir une croissance durable, le pays doit diversifier ses marchés d’origine et adapter sa stratégie à une concurrence mondiale accrue.
Julia Simpson, présidente et directrice générale du WTTC, avertit : « Le Royaume-Uni est à un tournant critique. Le gouvernement ne peut pas simplement taxer pour sortir de l’endettement, il doit investir pour croître. » Elle critique le poids fiscal excessif, qui rend le pays coûteux à visiter et à exploiter, et appelle à des réformes urgentes pour redresser la situation.
Le Royaume-Uni, autrefois leader du tourisme mondial, est désormais classé 113e sur 119 pays en termes de compétitivité des prix, selon le World Economic Forum. L’inaction pourrait accélérer le recul du pays, alors que d’autres destinations, comme l’Espagne, l’Italie et l’Allemagne, placent le tourisme au centre de leurs politiques économiques. Le gouvernement a affiché son ambition d’accueillir plus de 50 millions de visiteurs d’ici 2030, mais cet objectif ne sera atteignable qu’avec des mesures adaptées.
Le secteur du voyage et du tourisme est un moteur essentiel de l’économie britannique, représentant une source majeure de revenus fiscaux et d’emplois. Cependant, sans action rapide pour rétablir sa compétitivité, le pays risque de perdre du terrain face à ses rivaux internationaux et de compromettre une part essentielle de son dynamisme économique.
