Sous les projecteurs de la Future Investment Initiative (FII) à Riyad, le groupe italien Arsenale a levé le voile sur son dernier joyau : Dream of the Desert, premier train ultra-luxueux d’Arabie saoudite. Présenté comme une « œuvre d’art sur rails », ce projet conjugue artisanat italien, hospitalité saoudienne et design d’exception.
Un symbole d’élégance et de renaissance ferroviaire
Le prototype, dévoilé en octobre 2025, marque une étape historique pour le Royaume. Imaginé en partenariat avec Saudi Arabia Railways (SAR) et le ministère saoudien des Transports, Dream of the Desert incarne la nouvelle ambition touristique du pays : faire du rail un vecteur de prestige et d’expérience.
Ce train de 33 suites – dont deux présidentielles – accueillera 66 voyageurs dans un cadre d’exception : salon Majlis aux boiseries sculptées, palette de couleurs inspirée du désert, et une atmosphère mêlant chaleur orientale et sophistication italienne. Deux voitures-restaurants offriront une gastronomie digne des grandes tables étoilées, orchestrée par des chefs locaux et internationaux.
Quand le patrimoine rencontre le design
Le raffinement du projet doit beaucoup à Aline Asmar d’Amman, architecte et designer franco-libanaise, fondatrice de Culture in Architecture. Elle a conçu des intérieurs « comme une conversation entre mémoire et modernité ». Textures tissées, verre soufflé de Murano et bois sculptés évoquent les lanternes orientales et la lumière mouvante des dunes.
« L’âme arabe et l’excellence artisanale italienne se rejoignent dans un espace où chaque détail raconte une histoire », explique l’architecte.
Un voyage d’exception à travers le Royaume
Les premiers départs sont prévus pour fin 2026. De Riyad à la mer Rouge, Dream of the Desert traversera 1 300 km de paysages majestueux : oasis, dunes, cités anciennes, sites classés à l’UNESCO… Les itinéraires d’une à deux nuits offriront des expériences sur mesure, entre excursions culturelles, performances privées et hospitalité personnalisée.
S.E. M. Saleh bin Nasser Al-Jasser, ministre saoudien des Transports, voit dans ce projet « la preuve de la transformation du secteur ferroviaire du Royaume », tandis que le PDG de SAR, le Dr Bashar Khalid AlMalik, y voit « un modèle de partenariat international positionnant l’Arabie saoudite parmi les destinations de voyage les plus exclusives ».
Arsenale, un artisan du voyage d’exception
Fondé par Paolo Barletta, Arsenale Group s’impose comme un acteur majeur de l’hospitalité de luxe. Après La Dolce Vita Orient Express en Italie et The Samarkand Express en Ouzbékistan, le groupe étend son empreinte à l’international : Égypte, Émirats arabes unis, et désormais Arabie saoudite.
« Dream of the Desert est un dialogue entre beauté et identité, innovation et tradition. »
— Paolo Barletta, PDG Arsenale Group
Le luxe ferroviaire, nouvelle frontière du tourisme saoudien
Au-delà du prestige, ce projet illustre la stratégie Vision 2030 : faire du Royaume une destination culturelle et touristique de premier plan. Le train devient ici symbole de transformation, unissant mobilité, hospitalité et patrimoine dans une même expérience sensorielle.
Dream of the Desert promet ainsi plus qu’un voyage : une traversée poétique des paysages saoudiens, où chaque wagon raconte la rencontre de deux cultures — la rigueur italienne et la chaleur du désert.
👀 At a glance
Event: Prototype unveiling of Dream of the Desert at FII Riyadh 2025
Concept: 33 private suites, 2 restaurants, 1 Majlis lounge
Design: By Aline Asmar d’Amman, blending Saudi heritage & Italian craft
Operator: Arsenale Group in partnership with Saudi Arabia Railways
Launch: Late 2026, bespoke itineraries across Saudi Arabia
Mission: Redefining ultra-luxury rail travel in the Middle East
