- Publicité Top Ad - 
🇫🇷🇬🇧Briser les préjugés | Management • « Pourquoi les DG de resorts de luxe sont les futurs leaders des hôtels urbains » par Stuart de Saint Nicolas
Longtemps tenus à l’écart de l’hôtellerie urbaine, les Directeurs Généraux issus des resorts de luxe peinent encore à s’imposer en ville. Stuart de Saint Nicolas invite à dépasser ces préjugés et met en avant leurs atouts singuliers.
🇫🇷 Briser les préjugés : Pourquoi les DG de resorts de luxe sont les futurs leaders des hôtels urbains.
Par Stuart de Saint Nicolas, Cluster General Manager
Le rôle d’un Directeur Général dans l’hôtellerie de luxe a toujours été un exercice d’équilibriste, entre stratégie et service, vision et détail, chiffres et humain. Mais ces dernières années, les exigences pesant sur les hôtels de luxe urbains se sont considérablement accrues. Les propriétés citadines doivent désormais offrir des expériences qui égalent, voire surpassent, l’intimité, la personnalisation et le storytelling que l’on associait autrefois uniquement aux resorts du « bout du monde ».
Et c’est précisément pour cette raison que les Directeurs Généraux issus du monde des resorts de luxe sont parfaitement armés pour prendre la direction des hôtels de luxe en ville.
Pourtant, d’après mon expérience, j’ai souvent constaté une forte résistance dans les décisions de recrutement lorsqu’il s’agit d’engager un DG ayant un parcours essentiellement resort pour un établissement urbain. L’argument est toujours le même : le rythme, la segmentation très MICE, ou encore l’orientation corporate des hôtels citadins seraient “différents”. Et si certaines exceptions existent, ce biais reste encore très présent aujourd’hui.
Je suis convaincu que c’est une erreur à un moment où nombre de groupes invoquent la pénurie de talents. Voici pourquoi.
1. Les maîtres de l’hyper-personnalisation
Dans un resort, les séjours s’étendent souvent sur 5, 7, parfois 10 nuits. Cela permet au DG et à son équipe de tisser une relation très étroite voir intimiste avec chaque voyageur. Les clients ne font pas que passer : ils vivent littéralement au sein de l’établissement pendant une partie significative de leurs vacances.
Les DG de resorts apprennent à capter les préférences les plus cachées, à anticiper les besoins avant qu’ils ne soient exprimés, et à créer des moments sur-mesure. Appliquée à un hôtel urbain, cette compétence transforme un séjour de 48 heures en une expérience mémorable, génératrice de fidélité.
Dans un univers citadin dominé par les voyageurs d’affaires et les escapades week-end, cette capacité à rendre un court séjour inoubliable constitue un avantage compétitif considérable.
2. L’agilité commerciale sous pression
Les resorts reposent sur une segmentation complexe et très saisonnière : équilibre entre grossistes et DMC, maximisation des réservations directes à forte marge, gestion de marchés mouvants (hiver russe, été européen, vacances scolaires du Moyen-Orient), tout en protégeant l’intégrité tarifaire dans des environnements ultra-concurrentiels.
Les hôtels urbains semblent plus linéaires, mais ils sont tout aussi exigeants. Événements, congrès, pics soudains le week-end, fluctuations du corporate travel… tout nécessite des ajustements rapides. Un DG de resort a déjà développé ce réflexe commercial aiguisé, il a appris à prévoir l’imprévisible et à défendre un positionnement premium sur des marchés volatils.
Cette agilité se transpose parfaitement aux villes, où la réussite se mesure semaine après semaine, à l’aune des oscillations de l’occupation et de la croissance du RevPAR.
3. L’art de diriger des mini-villes
Un resort de luxe est une véritable cité autonome. Restaurants et points de vente multiples, centres de bien-être, infrastructures sportives, clubs enfants, villas privées, parfois même leurs propres systèmes de transport (hydravions, bateaux, transferts exclusifs).
Un DG de resort ne gère pas seulement un hôtel, il orchestre un écosystème complet. Cette capacité à piloter des opérations diversifiées et des sources de revenus multiples le prépare idéalement à la direction d’hôtels urbains haut de gamme qui conjuguent hébergement, restauration, spa, et événements — le tout dans des environnements immobiliers parmi les plus prestigieux au monde.
4. Un leadership profondément humain
Dans les destinations isolées, la fidélisation des équipes est un défi quotidien. Les DG de resorts, souvent à la tête de centaines de collaborateurs issus de cultures variées, deviennent experts en motivation, développement et engagement du capital humain dans des conditions parfois difficiles.
Transposée à un hôtel citadin, cette approche se traduit par une meilleure cohésion, une constance accrue dans le service, et une expérience plus authentique pour le client. Les hôtels de luxe urbains dirigés avec un esprit “resort” respirent davantage la chaleur humaine et l’attention sincère, loin de la froideur transactionnelle que redoutent les voyageurs haut de gamme.
5. Le pouvoir du storytelling et du branding
Un resort ne vend pas un lit : il vend un rêve d’évasion. Le Directeur Général y devient conteur, capable d’insuffler culture, histoire et émotions dans chaque détail du séjour.
Les hôtels citadins, désormais, en ont tout autant besoin. Le client ne recherche plus seulement une localisation centrale, il veut ressentir le pouls de la ville à travers l’hôtel. Un DG au profil resort saura intégrer des expériences culturelles, artistiques ou gastronomiques qui élèveront l’établissement au-delà de sa concurrence.
6. Des relations propriétaires stratégiques
Les DG de resorts travaillent souvent avec des propriétaires fortement impliqués, parfois personnellement attachés à leurs établissements. Cela développe chez eux une compétence rare : savoir équilibrer exigences financières et prestige de marque tout en cultivant une relation de confiance.
Dans les hôtels citadins, où les attentes financières (EBITDA), la réputation et la dimension emblématique sont primordiales, cette finesse relationnelle est tout aussi indispensable.
7. L’avenir du luxe est « resortifié »
Le constat le plus frappant est peut-être celui-ci : l’ADN du luxe urbain évolue. Les hôtels de ville empruntent de plus en plus aux resorts : spas signature, piscines à débordement sur les toits, restaurants conceptuels, expériences immersives.
Les voyageurs ne font plus de distinction entre “city break” et “séjour balnéaire” : partout, ils attendent la même intensité émotionnelle, la même personnalisation, la même sensation d’évasion.
Qui mieux qu’un DG de resort, déjà rompu à cet art, pour mener cette transformation ?
Briser les préjugés
Oui, il est vrai que beaucoup de comités et de marques ont longtemps hésité à confier des hôtels urbains emblématiques à des DG au profil resort. Mais le luxe d’aujourd’hui converge. Les compétences autrefois perçues comme spécifiques aux resorts sont précisément celles dont les hôtels de ville ont désormais besoin.
Certes, il y aura toujours des exceptions, mais cette résistance appartient au passé. La prochaine génération d’hôtels de luxe urbains ne pourra se distinguer que par l’immersion, le leadership humain et l’agilité commerciale. Et ce sont les DG de resorts qui incarnent déjà ces qualités.
En Conclusion
👉 « Les hôtels urbains de luxe en quête de différenciation devraient miser sur ces leaders formés aux resorts : maîtres de la personnalisation, stratèges agiles et conteurs d’expériences. Le luxe de demain sera urbain, mais avec une âme de resort. »
Les hôtels de luxe urbains désireux de pérenniser leur positionnement devraient sérieusement considérer les Directeurs Généraux issus du monde des resorts. Au-delà de l’excellence opérationnelle, ces leaders apportent l’art de la personnalisation, l’instinct du storytelling et la résilience nécessaire pour naviguer dans des environnements complexes.
Il est temps pour l’industrie de revoir ses préjugés. Car la réalité est limpide : si vous souhaitez qu’un hôtel de ville de luxe ne soit pas seulement un produit, mais un véritable lieu de destination, alors le DG issu d’un resort est votre atout le plus sûr.
Stuart de Saint Nicolas, Auteur
🇬🇧Breaking the Bias : Why Luxury Resort General Managers Are the Future Leaders of City Hotels
The role of a General Manager in luxury hospitality has always been a balancing act : strategy and service, vision and detail, numbers and people. But in recent years, the demands placed on luxury city hotels have escalated. Urban luxury properties are now expected to deliver experiences that match, if not exceed, the intimacy, personalization, and storytelling once reserved for far-flung resorts.
This is exactly why General Managers from luxury resorts are uniquely well-suited to take the reins in city hotels.
Yet, from my own past experience, I’ve often seen a strong resistance in recruitment decisions when it comes to hiring GMs with a resort background for urban properties. The logic has always been that the pace, the segmentation with heavy MICE one, or the corporate-heavy focus of cities is “different.” And while there are exceptions, this bias is still very present today.
I believe this is a mistake. Here’s why.
1. Masters of Hyper-Personalized Guest Experiences
In a resort setting, guests often stay longer—5, 7, sometimes 10 nights. That allows the GM and their team to build a deep, holistic relationship with each traveler. Guests are not just passing through, they’re living in the property for a meaningful part of their holiday.
Resort GMs are trained to read subtle preferences, anticipate needs before they’re voiced, and curate moments that feel personally designed. Translating that skill to city hotels means elevating stays that might be just 48 hours into memorable, loyalty-building journeys.
In an urban environment where business travelers and weekenders dominate, this ability to turn even a short stay into something personal and unforgettable is a huge competitive advantage.
2. Commercial Agility Under Pressure
Resorts rely heavily on complex segmentation and seasonality : balancing wholesale and DMC business, pushing high-yield direct bookings, managing shifting markets (Russian winter, European summer, Middle Eastern school holidays), and protecting rate integrity in highly competitive leisure destinations.
City hotels may appear more straightforward, but they’re no less dynamic. Events, conventions, last-minute weekend spikes, corporate travel shifts, all require quick pivots. A resort GM already has that commercial muscle trained : they’ve learned to forecast against unpredictable demand curves and defend premium positioning in volatile markets.
That agility translates seamlessly to cities, where success is measured in occupancy swings and RevPAR growth week by week.
3. Orchestrating Complexity at Scale
Luxury resorts are mini-cities in themselves. They often include multiple restaurants, wellness centers, recreation facilities, kids clubs, villas or residences, and sometimes even their own transport logistics (seaplanes, boats, or private transfers).
A resort GM isn’t just running a hotel, they’re orchestrating a fully integrated destination. The ability to oversee diverse operations across multiple revenue streams prepares them perfectly for luxury city hotels that mix F&B, events, spas, and suites, often in prime urban real estate where efficiency and cross-department collaboration are everything.
4. People-First Leadership
Resort GMs frequently manage teams of several hundred colleagues, often from a wide range of cultural backgrounds. Retention in remote or island locations can be challenging, so these leaders become experts in motivating, developing, and caring for talent under unique conditions.
When moved into a city hotel, this leadership style translates into higher staff engagement, stronger service consistency, and ultimately a more authentic guest experience. Luxury city properties with a “resort GM mindset” feel warmer, more human, less transactional—exactly what today’s high-end traveler craves.
5. Storytelling and Destination Branding
Luxury resorts succeed not by selling a bed, but by selling a dream : the island escape, the desert adventure, the jungle immersion. Resort GMs are natural storytellers who know how to weave culture, history, and local flavor into the guest journey.
City luxury hotels, increasingly, need the same. Travelers don’t just want a central location, they want to feel the heartbeat of the city through the property. A GM with resort experience will know how to embed authentic experiences, culinary, cultural, artistic—into the stay, giving the hotel an edge against generic urban competitors.
6. Owner Relations and Strategic Alignment
In resort environments, GMs often work closely with owners who are deeply invested, sometimes even personally attached, to their properties. This builds a skillset of navigating complex owner expectations, balancing financial returns with long-term brand equity.
City hotels demand exactly the same finesse. Owners in prime urban locations expect strong EBITDA, brand prestige, and global reputation management. Resort GMs are trained in presenting results and strategies that align both with brand goals and ownership vision.
7. The Future of Luxury Is “Resortified”
Finally, the most important point: the DNA of luxury hospitality is shifting. City hotels are borrowing heavily from the resort playbook—spa-like wellness centers, rooftop infinity pools, destination dining, curated experiences. Guests no longer separate “city break” from “holiday”, they expect the same depth of service, personalization, and escapism everywhere.
Who better to deliver this than leaders who’ve built their careers mastering exactly that?
Breaking the Bias
It’s true that historically, many boards or brand executives have hesitated to trust a resort-profiled GM with an urban flagship. The concern is often about pace, corporate clients, or owner demands. But in reality, luxury is converging: the skillsets that once defined “resort only” are precisely the ones city hotels now need.
Yes, there will always be exceptions, but the continued resistance is outdated. The next generation of city luxury hotels will thrive on immersive experiences, human leadership, and strong commercial agility. Resort GMs already live and breathe that every day.
Conclusion
Luxury city hotels looking to future-proof their positioning should strongly consider General Managers with luxury resort pedigrees. These leaders bring more than operational expertise, they bring the art of personalization, the instinct for storytelling, and the resilience to navigate complex commercial and human dynamics.
The industry needs to rethink old biases. Because the truth is clear, if you want your urban luxury property to feel less like a commodity and more like a destination in itself, the resort-seasoned GM is your best bet.
