Cela faisait bien longtemps que nous devions nous rencontrer.
Nous nous étions croisés il y a quelques années, à l’époque où le Marriott Rive Gauche s’appelait encore Sofitel Forum Rive Gauche, avec une véritable dream team à sa tête : Max Jean, Goran Todorovic, Thierry Schaefer, Didier-Alain Sanz, Éric Rajaud, Jean-Jacques Volberg, Sylvie Quintin, Nathalie Navarro… et Sonia .

 

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Sonia Abril, Personas Conseil, L’essentiel

• Coach professionnelle certifiée HEC (RNCP)
• Praticienne en Analyse Transactionnelle et Intelligence Émotionnelle EQ-i 2.0 / EQ 360
• 20 ans de direction hôtelière dans des établissements majeurs (Sofitel, Pullman, Le Méridien)
• Fondatrice de Personas Conseil, structure d’accompagnement en leadership, cohésion et transformation organisationnelle

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🎙️ L’ entretien La Tribune de l’Hôtellerie

LTH : Bonjour Sonia, content de te revoir. Après une brillante carrière à “manger du terrain” dans l’hôtellerie, te voilà coach. Mais c’est quoi, au juste, le coaching ?

Sonia Abril : Bonjour Patrick. Le coaching, c’est une mise en mouvement. On pense souvent que c’est “faire parler”, alors qu’il s’agit avant tout d’aider à penser et à agir autrement». Le coaching repose sur un principe simple : la personne accompagnée détient déjà les ressources dont elle a besoin. Mon rôle, c’est de l’aider à les identifier et à les activer.

En analyse transactionnelle, on dirait que le coaching vise à remettre l’individu dans son État du Moi Adulte, celui où l’on agit avec lucidité, responsabilité et autonomie. Dans un monde professionnel souvent gouverné par la réactivité ou le stress, ce recentrage sur la conscience de soi est essentiel.

Pour résumer, je dirais que mon rôle, c’est d’aider une personne ou une équipe à mieux se connaître, à comprendre ses freins et à activer ses leviers de réussite. Le coaching repose sur l’écoute, la confiance et le questionnement. Il s’agit d’un espace de prise de conscience, pour permettre à chacun de libérer son potentiel professionnel et personnel.

LTH : Après un parcours hôtelier de grande qualité notamment au coeur de la machine des « gros porteurs parisiens », pourquoi avoir choisi cette discipline ? Pause, reconversion ou véritable vocation ?

Sonia Abril : Sans parler de vocation, je peux dire que c’est une suite logique, presque naturelle. Mon parcours hôtelier m’a énormément appris : la rigueur, la gestion d’équipe, l’écoute client, le sens du détail. J’ai dirigé jusqu’à 200 collaborateurs, souvent dans des contextes de exigeants de transformation : changement de marque, rachat d’établissement… autant de situations où il a fallu redonner du sens et une vision commune aux équipes.. J’ai compris que ma plus grande satisfaction venait de l’accompagnement humain, de voir les autres se développer, s’adapter et se réinventer. Ainsi, le coaching m’a permis de donner un cadre à ce que je faisais déjà intuitivement, de remettre l’humain au centre de la performance. Le coaching est ainsi devenu une manière de continuer à servir cette vision — mais autrement.

L’hôtellerie m’a appris que le succès d’une entreprise repose sur l’engagement des équipes et sur l’énergie émotionnelle qu’elles y investissent. Le coaching est ainsi devenu un outil au service de cette réalité.

« Aujourd’hui, je me vois comme une personne qui aide les autres à se révéler et à évoluer. » Sonia Abril

LTH : Beaucoup de cadres issus de l’hôtellerie choisissent, à un moment de leur carrière, la voie du coaching ou du recrutement de dirigeants. Comment l’expliquer ?

Sonia Abril : L’hôtellerie est avant tout une école de leadership et d’agilité. On y apprend la rigueur, la polyvalence et surtout l’humain. Ces qualités sont précieuses pour accompagner d’autres leaders.

Mais l’hôtellerie est également un microcosme social fascinant. C’est une “société dans la société” où se rejouent toutes les dynamiques humaines : hiérarchie marquée, reconnaissance, gestion du stress,  besoin d’incarner son rôle et d’évoluer dans un environnement multigénérationnel. Ceux qui y évoluent longtemps développent une forte intelligence émotionnelle et une lecture intuitive des comportements.
En sociologie du travail, on dirait qu’ils acquièrent une compétence “relationnelle réflexive” : ils apprennent à ajuster leur posture en permanence. Le coaching leur offre un prolongement naturel : celui de mettre cette sensibilité au service de la transformation des autres.
Pour répondre à ta question et évoquer le secteur du recrutement qui ne relève pas de mon champ d’intervention, je crois que des plateformes digitales innovantes comme Des Hôtels et des Hommes qui intègrent l’IA pour détecter les soft skills sont une évolution inévitable et irrésistible. Cependant en matière de coaching, si l’intelligence artificielle peut détecter les soft skills, elle est loin, à l’heure actuelle, de se substituer à l’écoute sensible, à la reformulation et à un questionnement intuitif (nécessaires pour guider chacun avec justesse).

“On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux”, cette citation de St Exupéry extraite du dialogue entre le Petit Prince et le renard représente, à mes yeux, la limite insurmontable par l’IA.

LTH : Comment expliques-tu le succès que tu rencontres aujourd’hui, au vu du nombre de missions que tu mènes ?

Sonia Abril : Je crois que c’est la combinaison de trois choses : la crédibilité métier, la formation solide et la présence humaine.
Mon passé hôtelier me donne une légitimité immédiate : de facto, je comprends presque intuitivement les enjeux de mes clients et les aide, le cas échéant, à les formuler plus clairement. Ma certification HEC et mes spécialisations en intelligence émotionnelle et en analyse transactionnelle me permettent de structurer mes interventions avec rigueur.
Mais surtout, je crois profondément à la relation authentique. Dans chaque accompagnement, je cherche à créer un espace de confiance où la parole devient un outil de libération. Quand les gens se sentent entendus, Ils deviennent capables de changer de perspective. Et puis il y a le réseau mais ce n’est pas l’essentiel.

LTH : Concrètement, quel type d’accompagnement proposes-tu avec Personas?

Sonia Abril : J’interviens à trois niveaux :
🔹 Le coaching individuel, pour accompagner les dirigeants et cadres dans leurs transitions, leur posture ou leurs prises de décision.
🔹 Le coaching d’équipe, pour renforcer la cohésion, les modes de communication et la performance collective.
🔹 Le coaching d’organisation, enfin, pour aider les entreprises à traverser des transformations culturelles ou managériales.
Mon approche repose sur le triptyque clarifier – conscientiser – agir. La psychologie humaniste, l’analyse transactionnelle et les neurosciences m’inspirent au quotidien : on ne change durablement que ce que l’on comprend profondément.

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LTH : Tu parles souvent de “révéler la puissance professionnelle” des individus. Que veux-tu dire par là ?

Sonia Abril : Nous avons tous une part de nous qui veut briller — et une autre qui se protège. Le coaching consiste à réconcilier ces deux dimensions. Quand une personne comprend ses schémas de fonctionnement (ses “transactions”, dirait Berne), elle devient libre d’agir autrement.
C’est là que naît la puissance professionnelle : dans la conscience de soi, la responsabilité et la sérénité. Ce n’est pas un “pouvoir sur”, mais un “pouvoir de” — de créer, de fédérer, d’inspirer.

Ainsi, le coaching c’est aider chacun à se reconnecter à ce qu’il est profondément, à retrouver cohérence et élan. Quand un manager retrouve cette énergie, cette lumière intérieure, tout devient plus fluide : la communication, la performance, la créativité. Le coaching est un chemin exigeant et profondément humain

LTH : Et si tu devais résumer ta philosophie en une phrase ?

Sonia Abril : Il y a une citation de Goethe qui fait écho à mon parcourir et que j’affectionne particulièrement : “C’est pour savoir où je vais que je marche.” Cette phrase résume tout : la transformation commence par le mouvement, mais elle ne devient durable que si elle s’accompagne de sens.

LTH : Merci Sonia et n’attendons pas 10 ans pour nous revoir !

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👀 At a Glance (EN)

Profile: Former hotel executive turned certified professional coach (HEC Paris)
Experience: 20+ years in hospitality leadership with Sofitel, Pullman & Le Méridien
Expertise: Leadership development, emotional intelligence, team cohesion
Company: Founder of Persona Conseil, specializing in executive and organizational coaching
Philosophy: “Coaching is the art of revealing human potential through awareness and action.” Empowering people to move from reaction to conscious action
Impact: Trusted by executives and teams across hospitality, luxury and service industries – Supporting executives in hospitality, luxury and service industries across France