Construit en 1973 par l’architecte italien Raffaele Contigiani, l’Hôtel du Lac a longtemps dominé le centre-ville de Tunis. Son design brutaliste en gradins inversés lui valut le surnom populaire de « l’escalier renversé ». Avec plus de 400 chambres à son apogée, il fut dans les années 1970 et 1980 l’un des symboles du dynamisme économique tunisien, accueillant délégations diplomatiques, hommes d’affaires et visiteurs internationaux.
Mais l’absence de rénovation et les évolutions des standards hôteliers internationaux ont entraîné sa fermeture au début des années 2000. Depuis, le bâtiment s’est lentement dégradé, devenant une friche urbaine au cœur de la capitale et alimentant un vif débat : fallait-il préserver ce témoin de l’architecture brutaliste ou céder à la logique de renouvellement urbain ?
Une démolition sous contrôle judiciaire
Ce mercredi 20 août 2025, le président du conseil local de Bab Bhar, Moez Ben Othman, a annoncé sur les ondes de la radio nationale que la démolition de l’Hôtel du Lac était bel et bien en cours depuis le 15 août . De plus, cette décision s’appuie sur la décision de justice rendue dans ce sens (ie la démolition) afin de garantir la sécurité de l’environnement urbain.
Les travaux devraient durer huit à neuf mois avant de céder la place à une nouvelle unité hôtelière. L’entreprise mandatée a reçu pour mission de préserver « l’esprit architectural » de l’édifice initial, tout en proposant un design contemporain conforme aux attentes des voyageurs internationaux.
Un nouveau souffle pour le centre de Tunis
Le projet, porté par un investisseur privé, s’inscrit dans une stratégie plus large de revitalisation du centre-ville de Tunis. La nouvelle infrastructure hôtelière devrait générer environ 435 emplois directs dès son ouverture, sans compter les milliers d’emplois indirects liés à la construction, aux services et à l’animation économique environnante.
En misant sur une offre hôtelière haut de gamme, Tunis espère renforcer son attractivité face à d’autres capitales régionales et répondre à la montée en gamme de la demande touristique. L’hôtel rénové deviendrait ainsi un pivot stratégique de l’hospitalité urbaine tunisienne, capable d’accueillir aussi bien les voyageurs d’affaires que les touristes culturels.
Un patrimoine controversé, une mémoire à préserver
La démolition de l’Hôtel du Lac ne se fait pas sans émotion. Pour certains architectes et urbanistes, l’édifice représentait un chef-d’œuvre du brutalisme méditerranéen, comparable aux grandes constructions modernistes de Beyrouth ou de Casablanca. Pour d’autres, il symbolisait surtout l’obsolescence d’une époque et l’incapacité à s’adapter aux nouvelles normes.
Le compromis trouvé réside dans la promesse faite par les promoteurs : préserver le cachet original, inspiré du design de Contigiani, mais lui donner une identité plus élégante et fonctionnelle, adaptée aux standards actuels de l’hôtellerie internationale.
🏛️ Repères historiques : L’Hôtel du Lac, une icône moderniste en mutation
- 1973 : Inauguration de l’Hôtel du Lac, conçu par Raffaele Contigiani, avec 416 chambres.
- 1970-1990 : Âge d’or, symbole de l’ouverture économique et du rayonnement touristique tunisien.
- Années 2000 : Fermeture progressive, faute de rénovation et de compétitivité.
- 2000-2020 : Friche urbaine au centre de Tunis, au cœur d’un débat patrimonial intense.
- 15 août 2025 : Début des travaux de démolition, sur décision judiciaire.
- 2026 (prévision) : Lancement de la construction d’un nouvel hôtel alliant héritage et modernité.
